Tabata je založena na střídání krátkých úseků vysoké intenzity a krátkých pauz. Jeden cyklus trvá 20 sekund intenzivního cvičení a 10 sekund odpočinku, což se opakuje 8×, takže celková délka jednoho tabata bloku je 4 minuty. Cvičení může zahrnovat různé cviky – s vlastní vahou, s činkami, kettlebellem, na běžeckém pásu, veslovacím trenažéru nebo skákání přes švihadlo